Setelah mendomin꧋asi WorldSBK pada tahun 2022 dan 2023, Alvaro Bautista hanya memenangkan dua balapan pada musim 2024 sejauh ini, dan tertinggal 122 poin di belakang pemimpin klasemen saat ini Toprak Razgatlioglu.

Tanda-tanda kemunduran Bautista sudah terasa sejak akhir tah🌼un lalu. Kecelakaan saat menguji motor MotoGP Ducati memberinya cedera patah tulang belakang, cꦇedera yang efeknya masih terasa ke tahun 2024.

“Musim dingin ini sulit karena cedera yang saya alami tahun lalu,” kata Bautista kepada WorldSBK.com menj𝕴el𓆏ang Putaran Cremona perdana akhir pekan ini. 

“Saya tidak yakin 100 persen apakah akan terus berlomba karena saya punya banyak masalah. Saya tidak bisa tidur di malam hari karena saya merasaka🐠n sakit yang luar biasa.

“Tidak seorang pun tahu kenyataan cedera saya, tetapi i❀tu adalah salah satu yang terburuk karena, pada dasarnya hingga bulan Juli, saya tidak bisa tidur tanꦑpa rasa sakit. Itu sangat sulit.”

Selain masalah cederanya sendiri, Bautista memaꦛsuki tahun 2024 kesulitan untuk memiliki feeling yang samma dengan Ducati Panigale V4 R miliknya, sebagian karena penambahan ballast sebagai bagian dari perubahan regulasi untuk menyetarakan performa ant𝓰ara pembalap yang lebih ringan dan berat di WorldSBK.

Meski dalam jangka pendek itu mempengaruhi hasil di ♏trek, Bautista 🐓yakin bahwa kesulitannya di musim 2024 akan menjadikannya pembalap yang lebih lengkap dalam jangka panjang.

"Dalam dua musim terakhir, saya memenangkan gelar," katanya. "Musim ini, dengan masalah fiꦑsik saya, aturan baru, dan masalah yang saya temukan pada motor, saya harus belajar dan meningkatkan kemampuan lain yang mungkin, pada tah🌄un 2022 dan 2023, tidak saya gunakan dan sekarang saya harus menggunakannya.

“Untuk masa depan, saya pikir saya akan menja꧅di pembalap yang lebih lengkap.”

Pada satu tahap di tahun 2024, tampaknya ini akan menjadi musim terakhir Bautista sebag𝄹ai pebalap penuh waktu. 

Tapi sejak menemukan set-up motor yang meningkatkan feeling dan performa, Bautista telah memutuskan bertahan dengan Aruba.it Racing Ducati tahun 2025, yang berarti dia memiliki kesempatan untuk membuktikan bahwa ia "lebih lengkap☂" tahun depan.

Saat Bautista kesulitan, rivalnya dari dua musim terakhir Toprak Razgatlioglu mengambil kendali kejuaraan di musim pertamanya bers♉ama BMW, dan memenangkan 13 balapan sebelum akhirnya ab♋sen setelah mengalami kecelakaan di Magny-Cours.

Bagi Bautista, penampilan Razgatlioglu musim🌸 ini tidak sepenuhnya m🎐engejutkan.

“Tahun lalu, saya sudah mengatakan bahwa pergi ke BMW bukanlah keputusa🍌n yang buruk,” kata Bautista. “Saya melihat motor yang bagus dan saya pikir, dengan bakat ❀Toprak [Razgatlioglu], dia bisa sangat kompetitif — mungkin tidak sekompetitif sebelumnya.

"Mereꦯka juga memiliki banyak konsesi. Pada akhirnya, mereka bekerja dengan sangat baik dan merupakan hal yang baik untuk memiliki daya saing yang lebih tinggi dalam kejuaraan."

Setelah menjadi juara dua kali, tujuan Bautista je🍸las untuk bertarung dengan Razgatlioglu lagi di masa mendatang — baik musim depan maupun bah🐈kan di sisa balapan tahun 2024.

“Jika tahun depan, saya bisa meꦍncapai level terbaik saya dan motornya, saya rasa kami bisa sangat 🌱dekat [dengan Razgatlioglu],” kata Bautista.

"Saya juga 𓆉berpikir bahwa di ba🐭bak berikutnya, jika kami mencapai level terbaik kami, kami bisa sangat dekat dengannya. Jika kita membandingkan performa saya tahun lalu dengan performa Toprak [saat ini], hasilnya sangat mirip.

“Dengan performa yang kami tunjukkan tahun lalu, musim ini kami bisa bertarung dꦇenga🌳nnya di hampir setiap balapan.

“Yang pasti akan lebi🧸h spektakuler karena tahun lalu𝐆 saya pergi sendiri dan tahun ini dia sendirian.

"Saya pikir jika Anda bisa menggabungkan kedua musim, itu akan menjadi pertarungan yang baguꦓs. Mungkin Anda bisa melihatnya di babaꦬk berikutnya, atau musim berikutnya."